martes, 26 de febrero de 2008

AMERICAN HISTORY X



SINOPSIS: Danny Vinyard es un joven skin head que ve como el director de la escuela le obliga a repetir un trabajo que ha hecho sobre la obra de Adolf Hitler. El director le obliga a retratar la vida de su hermano Derek, un neonazi que cumple condena por el asesinato de dos negros. Ese mismo día Derek sale de la cárcel, lugar donde parece que ha olvidado las teorías fascistas. Lo único que quiere Derek es que su hermano pequeño se olvide de los fanatismos y odios raciales.

COMENTARIO: American History X es una de las películas más interesantes de finales de los años noventa. A través de ella el realizador Tony Kaye hizo una aguda e interesante reflexión sobre los orígenes emocionales e ideológicos del racismo y el fascismo de hoy en día. La cinta nos muestra una historia absolutamente increíble donde vemos que, en el fondo, los seres humanos tenemos determinados comportamientos a causa del miedo, la inseguridad y el rencor mal enfocado. Esta es una historia de pequeñas tragedias, de personajes anónimos que forman parte de esa intolerancia que, desde derechas e izquierdas, nos hace denigrar y no aceptar a todos aquellos que son y piensan de distinta forma que nosotros.
El trabajo de puesta en escena es soberbio (alternando blanco y negro y color en función del tiempo narrativo del relato) y el trabajo de los actores insuperable. Edward Norton demostró, por si quedaba alguna duda, ser uno de los mejores actores de su generación y un intérprete camaleónico y dotado de todo tipo de registros. Es uno de los pocos intérpretes capaces de hacernos sentir ternura (como en El escándalo Larry Flint) y acojonarnos como en esta cinta.
Una película de visionado obligado.


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domingo, 24 de febrero de 2008

CANCIONES PARA DESPUÉS DE UNA GUERRA


SINOPSIS: Documental que recoge imágenes de la post guerra española y en las que, a través de una serie de canciones características de la época, podemos entender cual era la situación de nuestro país durante aquellos difíciles años.

COMENTARIO: Llevaba muchos años tras este documental, aunque por una cosa u otra nunca había podido verlo. Para todos aquello que no hubieran oído nunca hablar de ella, decir que este es uno de los títulos míticos de la transición, una cinta que causo un enorme revuelo en su época y que permaneció censurada y secuestrada durante más de cinco años hasta que pudo ser estrenada con normalidad.
La cinta nos muestra una serie de imágenes sobre la España de la posguerra, unas imágenes crudas que retratan la miseria física y moral de un régimen que acababa de nacer y que se postergaría durante más de cuarenta años. La obra de Basilio Martín Patino no es fácil: el montaje carece de voz en off y las imágenes juegan, al modelo de los pioneros soviéticos, con muchos elementos simbólicos que establecen un juego cómplice con el espectador en el que hay que saber entrar. Las canciones que acompañan a las imágenes están extraordinariamente seleccionadas y no sólo sirven para explicar el significado de las mismas; también nos ofrecen una versión de una parte de nuestra historia que, por mucho que a algunos no les guste, estuvo ahí.
Una película pensada para dejarnos llevar por unas imágenes hipnóticas y fascinantes.

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viernes, 22 de febrero de 2008

SWEENEY TODD





SINOPSIS: En la ciudad de Londres, un barbero es detenido de forma injusta y condenado a prisión. La culpa de todo ello la tiene un juez envidioso que pretende quedarse con la esposa e hija del barbero. Quince años después, este vuelve a la ciudad para descubrir que su esposa ha fallecido y que su hija vive prisionera del juez. El hombre planeará una terrible venganza con la ayuda de una vecina.


COMENTARIO: Tengo que reconocer que, con los años, mi opinión sobre Tim Burton se ha visto sustancialmente modificada. Aunque hace unos años lo admiraba y me consideraba un freak Burtoniano más, los años me han hecho ser objetivo con la obra de este director único e inimitable. Su Batman aunque correcta, es muy inferior a Batman Vuelve, una gran película y la plasmación en imágenes de como un género popular y dado a los excesos puede ofrecerse desde un punto de vista personal. Eduardo Manostijeras y Ed Wood son, sin discusión, sus grandes obras maestras. Mars Attacks era una chorrada divertida. Algo menos me gustó Sleepy Hollow, que me pareció aburrida y previsible. El planeta de los simios es sencillamente espantosa. De Big Fish decir que, aunque parece hecha para reconciliarse con sus decepcionados fans, resulta interesante y muy personal. De sus dos últimas obras, Charlie y la fábrica de chocolate y La novia cadáver nada puedo decir ya que no las he visto.
De Burton podemos decir que tiene unas películas más personales y originales donde pone en escena todo su fascinante y enfermizo universo personal. Otras que, siendo cine comercial, son interesantes ya que llevan el sello Burton que las hace distintas. Por último, también tiene películas que son, sencillamente, malas. Las primeras me fascinan, las segundas logran interesarme y las terceras sólo me entretienen.
Sweeney Todd forma parte del segundo grupo. A partir de la obra musical de Sthepen Soldeheim, Burton recrea la historia original a partir de su prisma personal y logra u producto muy peculiar. Las canciones no son excesivamente fatigosas (sólo en la parte central se hace algo más pesada), los actores están extraordinarios y la película funciona a las mil maravillas. A la espera de un Burton más personal, disfrutemos de cesta estimable obra.

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FEED



SINOPSIS: Un policia australiano asignado a la brigada de delitos por Internet, descubre una página web en la que un hombre que se dedica a engordar a mujeres hasta matarlas. Estos feeders (o cebadores) son personas que se excitan dando de comer a mujeres obesas. Obsesionado con el caso, viaja hasta los Estados Unidos para descubrir un mundo de horror.

COMENTARIO: Bred Leonard es un director de cine bastante atípico. En sus inicios se convirtió en uno de los primeros realizadores que trataron la temática de la realidad virtual a través de películas donde abundaban unos primerizos efectos infográficos. Tras dirigir El cortador de cesped, Asesino del más allá y Virtuosity (con un Rusell Crowe jovencito haciendo de malo), el director se perdió en productos alimenticios y pensados para la pequeña pantalla. Tras fracasar en el 2005 con la adaptación del personaje de Marvel Comics Man Thing, ofreció a los espectadores esta curiosa película.
Feed es un film fallido pero terriblemente curioso. Partiendo de un hecho real (el de los hombres que alimentan a las mujeres y lo muestran a través de Internet), el director nos ofrece una historia morbosa y llena de sexo, en la que se trabajan los instintos más bajos de los seres humanos. Algunas situaciones resultan harto improbables y los actores, bastante pésimos, sobreactúan considerablemente, la historia engancha y muestra que, dentro del en demasiadas ocasiones manido género del thriller, todavía se pueden manufacturar productos interesantes y originales. Se la recomiendo.

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martes, 12 de febrero de 2008

FRIDAY FOSTER



SINOPSIS: Friday Foster es un aguapa y atractiva fotógrafo especialista en meterse en líos. Un buen día descubre un atentado contra el hombre de color más rico del mundo. Será el inicio de una serie de aventura que la guapa Friday vivirá junto a su amigo Colt. En ellas conocerá el romance, la acción y la aventura.

COMENTARIO: En el año 1971 se estrenó en los Estados Unidos una película titulada Shaft (en España, Las noches rojas de Harlem; ojo, no confundir con el deleznable remake que en el año 2000 protagonizó Samuel L. Jackson). Con un modesto presupuesto de un millón de dólares y pensada para un público afroamericano, la cinta supuso un éxito comercial tan descomunal que dió lugar a un peculiar subgénero conocido como "Blaxploitation". Estas películas estaban hechas por y para un público de color, normalmente pertenecían al género de acción o policiaco (aunque hay alguna de terror como la bizarrísima Blacula)y contaban con una fórmula magistral que, casí siempre, permanecía invariable: bastante violencia, unas buenas dosis de erotismo, algo de crítica social, personajes femeninos fuertes, vestuarios y peinados imposibles y onmipresencia en las bandas sonoras de música funky. Aunque este subgénero duró poco, de sus películas salieron una serie de actores que, durante unos años, fueron auténticos ídolos para la comunidad afroamericana. Uno de los más importantes fue Pam Grier (tremenda mujer en todos los sentidos de la palabra y a la que recupero años después Tarantino en Jackie Brown) protagonista de el título que reseñamos.
Friday Foster es una película entretenida cuyo visionado pasa como un suspiro. Con todos los elementos habituales del subgénero y añadiendo unas mayores dosis de crítica social (a los negros que por dinero se alinean con los blancos y atacan a los de su comunidad) y de conciencia política, el realizador Arthur Marks manufactura un producto digno, cargado de oficio y en el que nada chirría demasiado. Uno de los mejores film de blackplotiation que he visto con una Pam Grier que está espectacular.
Por cierto, en la peli sale Carl Weathers antes de convertirse en el Apollo Creed de la saga de Rocky o en el inimitable Action Jackson ochentero.

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ALIEN 2: SOBRE LA TIERRA



SINOPSIS: Una nave espacial cae a la tierra y se pierde en medio del océano. Mientras un grupo de espeleólogos encuentra una extraña piedra de color azul. Una vez dentro de la cueva que van a investigar, de la piedra sale un extraño ser que empieza a matar indiscriminadamente a los montañeros. En el exterior la cosa no va mucho mejor.

COMENTARIO: Durante las décadas de los sesenta, setenta y ochenta, los productores italianos demostraron ser unos auténticos maestros en el arte de aprovecharse de los éxitos cinematográficos ajenos. Que se ponía de moda el cine de zombies, ellos sacaban zombies de debajo de las piedras; que 1999 Rescate en Nueva York y la saga Mad Max creaban el interés por el cine postapocalíptico, ellos eran capaces de crear toda una serie de títulos protagonizados por bárbaros, mutantes y “fugas del Bronx" varias. A esta loable tendencia se le conoce con el nombre de “explotation”, o lo que es lo mismo, el sano arte de aprovecharse de los éxitos ajenos, las modas y el interés de los espectadores por un determinado tema para, de esa manera, rentabilizarlo hasta la extenuación con productos de bajo presupuesto.
Este tipo de películas tenían unas características similares: muchas dosis de gore, el protagonismo de actores norteamericanos de tercera y cuarta fila, efectos especiales irrisorios, guiones sin pies ni cabeza, una desvergüenza absoluta a la hora de plantear las historias y la obligación de hacer pasar por norteamericano lo que, para cualquiera medianamente suspicaz, atufaba a caspa latina. La explotación italiana se convirtió en un género en si misma y llegó a contar con un plantel de actores, directores, guionistas y técnicos que crearon algo muy similar a una pequeña industria. Hoy en día, algunos de estos artesanos no sólo han recibido el reconocimiento de los aficionados, sino que sus películas son aclamadas por hordas de cinéfilos frikis que disfrutan (mos) como enanos con este tipo de (sub)productos.
Muchos de estos títulos se aprovecharon de éxitos norteamericanos para, sin ningún tipo de rubor, poner a sus películas un 2 y hacerlas colar por secuelas del original. Eso paso, por ejemplo, con la Piraña, Tiburón o con la cinta que no ocupa; si Alien el octavo pasajero de Ridley Scott había llevado a las salas a millones de espectadores, por que no intentar captar a alguno de los que se sentían interesados por ver una supuesta segunda parte. Además, ¿qué sabe el gran público sobre si una película es americana, italiana o armenia? Lo que vende, lo importante, es la palabra Alien. Pues adelante. Como ustedes pueden suponer, entonces ni existía Internet ni los espectadores estaban tan informados como ahora.
Dicho esto, señalaremos que el de este Alien 2 es, con diferencia, uno de los peores guiones que uno haya tenido ocasión de sufrir en su vida (y les aseguro que he visto de todo). Resulta complicado asimilar la cantidad de sin sentidos, despropósitos, situaciones ilógicas y lagunas narrativas que contiene, sin perder con ello el juicio. Cierto que en este tipo de cine nunca se ha cuidado mucho la historia; pero es que en Alien 2 se ha pasado directamente de todo. Ello por no mencionar que los efectos especiales son casposos al máximo y que el Alien del título no aparece por ningún lado (lo más que vemos son unos tentáculos que se mueven con más pena que gloria).
Lo único destacado son algunas soluciones narrativas del director Ciro Ippólito que, al Cesar lo que es del Cesar, ofrece algunos momentos interesantes: la bajada a la gruta de los espeleólogos, el traveling sobre la mujer antes de que salga la criatura, la sensación de desasosiego que rodea toda la cinta… la puesta en escena es efectiva y tiene momentos admirables. Habría que ver que hubiera dado de si el director con un presupuesto más generoso y un guión medianamente coherente.
Por cierto, entre los espeleólogos sale un jovencísimo Michele Soavi, futuro director de las excelentes Aquarius y Mi novia es un zombie.

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jueves, 7 de febrero de 2008

EL EXTRAÑO VIAJE



SINOPSIS: Fernando es un músico que actúa en pequeños pueblos de la España profunda. En uno de estos pueblos vive Beatriz, su novia, una modesta dependienta de mercería que insiste para que se casen. El no acab de decidirse ya que esconde un gran secreto: es el amante de Ignacia, una solterona mujer de provincias que vive junto a sus dos hermanos Paquita y Venancio. Ignacia, harta de convivir con dos borderlines, decidé vender sus propiedades y fugarse con Fernando. Pero, por accidente, Venancio mata a Ignacia y todo se complica.

COMENTARIO: En Los orígenes de El extraño viaje sólo se pueden entender dentro del contexto social de la España de finales de los sesenta. La idea original se le ocurrió a Luis García Berlanga gracias a la difusión que se le estaba dando a un crimen sin resolver que se había producido en la localidad de andaluza de Mazarrón. En una tertulia con gentes de cine, Berlanga expuso su teoría sobre el crimen señalando que podía ser buen material para una buena película. El actor Paco Beltrán recogió la idea y con la ayuda del escritor Manuel Ruiz Castillo, se pone manos a la obra y acaba en un tiempo relativamente breve el libreto de El extraño viaje. El libreto lo compra Izaro films, una compañía productora perteneciente a José Frade, especializada en cine popular y donde trabajan directores como Mariano Ozores o Pedro Lazaga, que decide poner en marcha la película.
Fernando Fernán Gómez, que acumulaba una serie de fracasos en taquilla con las extraordinarias La vida por delante (1958), La vida alrededor (1959) y El mundo sigue (1965), se limitó a rodar la película sin modificar nada sustancial del guión que le habían puesto en las manos. Únicamente cambio la ubicación de la historia (el ayuntamiento de Mazarrón protestó enérgicamente por que consideraba que la película podía perjudicar al turismo), ubicando la acción en un lugar indeterminado de Castilla.
Los problemas de la película empezaron desde el mismo día en que se rodó el último plano. Tras ver el film acabado, el Ministerio lo calificó con la temida tercera categoría (que era la valoración más baja que se podía dar y que sólo se otorgaba a las películas de ínfima calidad y nulos valores artísticos), condenando a la nada sus posibilidades comerciales. Esta calificación hizo que ninguna distribuidora quisiera hacerse cargo de ella por considerarla inmoral y pornográfica.
La película se mantuvo guardada en un almacén durante más de cinco años (anteriormente sólo se pudo ver de tapadillo en 1967 en el cine Teatro Campos Elíseos de Bilbao) hasta que en agosto de 1969 se proyecta en Valencia y Sevilla para, algunas semanas después, acabar en el antiguo cine Odeón de Madrid, una sala de reestreno situada en las afueras, como complemento de otra película. Es entonces cuando algunos críticos jóvenes la descubren y empiezan a reivindicarla. Ese mismo año el Círculo de Escritores Cinematográficos le concede algunos años después, en pantalla grande sólo ha sido vista por algo más de 200 mil espectadores que dejaron unos paupérrimos 20.000 euros de recaudación.
Cuando se visualiza por vez primera El extraño viaje, se entiende a la perfección los motivos por los que ésta se convirtió en una cinta maldita y vilipendiada. Si uno se pone en la piel de los ingenuos espectadores de mediados de los años sesenta e intenta hacer un ejercicio de empatía emocional, se dará cuenta que la lucidez, amargura y feroz crítica a una sociedad atrasada, reprimida e ignorante que el director abocó en ella, era difícilmente asimilable para un país imbuido en plena dictadura.
Lo más interesante de El extraño viaje no es tanto lo que se explica como lo que se intuye. Desde esas imágenes iniciales de Angelines bailando, con todos los hombres del pueblo boina en ristre pendientes de sus voluptuosos movimientos, hasta el plano final con Beatriz mirando desde su casa como se llevan preso a Fernando, todo parece hecho con la intención da darnos a entender que, en el fondo, nadie es del todo inocente. Esta es una historia que nos habla de represiones, de miedos, de la incapacidad para mostrar nuestra realidad y tener que vivir permanentemente bajo la máscara de las apariencias.
El extraño viaje es una obra maestra que las nuevas generaciones tienen que descubrir. La película es un ejemplo perfecto de cómo manejar el ritmo de la narración, de cómo la puesta en escena ha de estar al servicio de la historia, de lo que representa una maravillosa dirección de actores… pero sobre todo es un retrato de una España que fue y que, sinceramente, no se muy bien si ya se ha ido.

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